Driemaal hoera voor Australië waar gisteren de wet is aangenomen dat voor jongeren onder 16 jaar social media wordt verboden. Als eerste land in de wereld. Een zeer belangrijke mijlpaal is bereikt. Nu lijkt dat behoorlijk drastisch maar ergens moet je een grens trekken. Facebook is iets anders als Instagram en TikTok is weer iets anders. Maar niet meer onder de 16.
TikTok zie ik toch als het medium voor de kleuters en basisschoolleerlingen. Hier bespioneert China de Westerse jeugd die niets in de gaten hebben. Het zit allemaal leuk verpakt tussen de gekke dansjes en stoer pubergedoe. Maar als ik kijk naar de jeugd onder 16 jaar dan zie ik dat ze met telefoons rondlopen vanaf groep 5. Nog los van het feit dat het een best duur grapje is vraag ik me serieus waf wat een 8-jarig kind met een telefoon op zak moet? De ouders bellen als er iets is? Op deze leeftijd heeft school een verantwoordelijkheid en als het kind ziek is zal de school echt wel de ouders bellen bij een calamiteit. Doorgaans hebben deze kids de oude telefoons van hun ouders. Ze lopen met de IPhone 15 zodra mama de 16 versie heeft aangeschaft. Een telefoon zonder simkaart is niks dus daar hoort natuurlijk een abonnement bij. Als je gulle ouders hebt dan is dat meer als de zuinige 5 gigabytes voor een tientje. De unlimited data abonnementen zijn er al vanaf 25 euro in de maand. Zeg dan maar dat het slecht met Nederland gaat.
Het is moeilijk een gesprek met deze ouders aan te gaan want ze worden beheerst door groepsdruk. Zelf maakte ik mee dat men overstag ging omdat iedereen in de klas met een telefoon rondliep en kindlief natuurlijk niet kon achterblijven. Goddank zijn er scholen waar inmiddels mobile telefoons verboden zijn. Ze worden geacht in het kluisje te blijven. Maar dat zijn de middelbare scholen, in basisscholen kent men nog geen kluisjes. Ik benijd ze niet die hoofden van de basisscholen. Je bent de vette boeman als je je leerlingen van hun liefste speelgoed berooft.
Waar ik me het meest aan erger zijn die whatsapp groepen waar kinderen schaamteloos worden gepest. Die sociale media waar iedereen relatief anoniem zijn gif kan spuiten en anderen daarmee kapotmaken. Ik realiseer me terdege dat de geest uit de fles is en we de tijd niet kunnen terugdraaien maar er moet wel een halt worden toegeroepen. De weg die we ingeslagen zijn is niet goed voor kinderen. Die moeten nog normen en waarden worden geleerd. De generatie van hun ouders heeft daar al behoorlijk moeite mee en daarom moet het niet nog meer uit de hand lopen.
Maar goed, Australië heeft dus als eerste land ter wereld een wet door het parlement geloodst die sociale media voor jongeren verbiedt. Let wel, telefoons worden niet verboden, bellen mag, maar geen socials. Het is al lang geleden aangetoond dat veel jongeren een zeer negatief zelfbeeld hebben dat duidelijk wordt veroorzaakt door allerlei zogenaamde “rolmodellen” en influencers. Je mag niet te dik of te dun zijn, er wordt je verteld waar je allemaal aan moet voldoen en kind zijn is uit den boze. Natuurlijk wil een kind altijd bij de groep horen en elke groep heeft een natuurlijke leider. Als je niet bij deze in de smaak valt, maakt je borst dan maar nat. Het is ongelooflijk hoeveel kinderen tegenwoordig genadeloos op de sociale media worden gepest. Het is zo makkelijk achter je telefoontje de meest gruwelijke dingen over je klasgenoten op TikTok of wat dan ook te zetten. Het is zo makkelijk. Bij de volwassenen is X (voorheen Twitter) hèt platvorm om jezelf te profileren en je tegenstanders af te maken. Demagogen als Donald Trump en Geert Wilders laten dagelijks zien hoeveel gif ze de wereld in slingeren. Dat moeten kinderen niet leren. Je laat kinderen ook geen porno kijken. Voor mij is dat vergelijkbaar. Hoe vaak vertellen bekende mensen dat ze via de socials bakken negativiteit over zich heen krijgen. Je bent de eerste niet die besluit hier afstand van te nemen en zijn account te sluiten. Wat zo leuk zou moeten zijn laat het slechtste in de mens boven komen.
Nepnieuws is ook zo’n steekwoord. Hoe kunnen jonge kinderen nepnieuws van echt nieuws onderscheiden? Er zijn al genoeg volwassenen die dat niet kunnen. Staat er weer zo’n minkukel te vertellen dat je vooral geen vaccins moet nemen want … En dan komt er weer zo’n compleet belachelijk verhaal. Maar wie vertelt kinderen dat het zeer grote bullshit is? Misschien wordt er op school een les aan gewijd maar dan hebben ze geluk. De meeste onwaarheden worden niet door iets of iemand ontkracht en het jonge brein slurpt deze misinformatie op en neemt het voor waar aan. Of dat vapen helemaal niet slecht is, dat het allemaal enorm meevalt. Dat fat bikes zonder helm stoer zijn. De lijst is eindeloos. Eigenlijk moet je een soort intelligentietest afleggen wil je de socials op.
Australië steekt dus zijn nek uit met dit verbod op sociale media voor kinderen onder 16 jaar. Het zal wel neerkomen op een farce á la de drooglegging in vorige eeuw in Amerika. Het is niet te handhaven, daar zit volgens mij het grootste probleem. Daarnaast is alles wat verboden is, extra interessant. En welke straffen gaat men hanteren als het verbod wordt overtreden? Enerzijds sta ik te juichen over het verbod maar ik ben zeer sceptisch in de handhaving ervan. In elk geval kan de rest van de wereld leren van deze testcase en hopelijk komt het ten goede aan de nieuwe generaties.
