De laatste dagen volg ik de gebeurtenissen in Rusland met een verhoogde belangstelling. Een onverwachte wending is voor mij de muiterij van de Wagner groep. Gisteren, op 24 juni 2023 heeft de Wagner groep de Zuid-Russische stad Rostov aan de Don bezet. Met de bedoeling, zo meen ik te hebben begrepen, op te trekken naar Moskou. Wat er allemaal achter de schermen is gebeurd zou ik graag willen weten maar deze muiterij werd in de kiem gesmoord.

Poetin had het erover in een toespraak dat verraders zeer zwaar gestraft zouden worden. Whatever dat ook betekent. De leider van de Wagner groep Prigozjin is spoorloos. Hij zou hoegenaamd naar Belarusse uitgeweken zijn maar het is allemaal vrij schimmig. Dit hele verhaal lijkt een plot uit een goedkope Hollywood spionage schietfilm. Voor mij roept het meer vragen op dan de berichten beantwoorden. Maar spannend vind ik het wel.

Diep in mijn hart hoop ik dat hiermee het einde van het regime Poetin wordt ingeluid. Misschien wel ijdele hoop maar ik heb me de laatste weken wat meer in het Rusland van nu verdiept. Ik ben een kind dat de koude oorlog heeft meegemaakt en dat heeft me altijd argwanend gemaakt ten opzichte van Rusland. Ik heb het bezocht toen heel schoorvoetend het woord perestrojka werd uitgevonden. De muur was nog niet gevallen en het oude sovjet systeem was nog volledig in tact. Ik heb dus lege winkels gezien waar een hele rij mensen stond te wachten. Waarvoor vroeg ik me destijds af?

De jaren negentig toen het Sovjet rijk ineen was gestort, waren de gouden jaren want toen zijn alle oligarchen aan hun geld gekomen. De corruptie vierde hoogtij en mensen konden zich schaamteloos verrijken aan de Russische staat. Dat is de opkomst van Vladimir Poetin. Hij staat de corruptie oogluikend toe en vergaart zo een hele hoop vriendjes. Het Westen denkt dat de koude oorlog een einde heeft en heeft onvoldoende in de gaten wat voor een dictator Poetin wel niet is.

Het is iedereen bekend dat de oude Sovjet Unie een totalitaire staat was en dat de bevolking werd onderdrukt. Het nieuwe Rusland is weinig anders. Politieke tegenstanders worden voor futiliteiten tot jaren werkkamp veroordeeld. Wordt hij of zij echt lastig dan schroomt het regime niet mensen te vergiftigen. Hoe barbaars is dat? Maar Alexei Navaly is een levend voorbeeld van een politiek tegenstander die naar de goelag is gestuurd. Opgeruimd staat netjes.

Onder het waandenken dat de Krim van oudsher tot het Russische Rijk heeft behoord werd enkele jaren geleden het schiereiland door Poetin geannexeerd. Toen was er al de nodige verontwaardiging maar niemand in het Westen durfde in te grijpen. Nu is het conflict in de Oekraïne al anderhalf jaar aan de gang en het is een proeftuin geworden van Westers wapentuig. De Russische legerleiding is al een keer of wat vervangen bij gebrek aan succes. De morele winnaar is vooralsnog de Oekraïense president Zelensky. De acteur waar niemand iets van verwachtte. Alle wereldleiders lopen bij hem de deur plat en bieden steun aan.

Deze hele oorlog is voor Rusland op een debacle uitgelopen. Het heeft duizenden levens van Russische soldaten gekost. Gewoon kanonnenvoer zoals we dit in de eerste wereldoorlog ook zagen. Compleet zinloos. Maar dan komt de Wagner groep in beeld. Hun leider Prigozjin, ook al een oude oligarch, schiet Poetin te hulp. Ze ronselen mensen in Russische gevangenissen. Inlichtingendiensten schatten dat hier ongeveer 40.000 soldaten vandaan komen. De klassieke huurlingen.

Al een paar maanden geleden zien we filmpjes op het nieuws van een repelsteeltje parodie afgegeven door Prigozjijn die boos is omdat hij onvoldoende munitie door Moskou krijgt gestuurd. Daar waren de eerste scheurtjes al duidelijk zichtbaar. Er durft iemand kritiek te leveren op de grote leider Poetin. Deze Jevgeni Prigozjin is levensgevaarlijk. Zijn organisatie wordt door verschillende Westerse landen als terroristisch bestempeld. Iemand waar je maar beter geen ruzie mee kunt hebben. Het ziet er naar uit dat het tussen hem en Poetin niet meer koek en ei is. Dat maakt het voor mij spannend. Wie gaat deze krachtmeting winnen?

Natuurlijk is het niet alleen de strijd tussen Prigozjin en Poetin. Wat gaat dit voor de gevechten in de Oekraïne betekenen? De Russische verliezen zijn immens maar ook aan Oekraïense kant zijn de getallen hoog. In Rusland verkondigt Poetin dat Rusland vecht tegen de NAVO. In zekere zin is dat ook zo, al is er geen oorlogsverklaring afgegeven. Als die wordt afgegeven dan is het vrij baan om nucleaire wapens in te zetten. Naar eigen zeggen heeft Poetin deze in Belarusse gestald als afschrikking maar waarvoor hij niet zal terugschrikken om deze in te zetten.

Het is een spannende tijd, al beseffen veel mensen dat niet. Nederland staat op het punt om met zomervakantie te gaan. De berichten uit de Oekraïne volgt de gemiddelde burger hier al niet meer. Belangrijker is of je pinpas wel bij de Italiaanse tolstations wordt geaccepteerd. Heeft de zonnebrandcrème wel de juiste factor? En moeten we nog nieuwe banden op de caravan? Ik ga wel volgen wat er daar in Rusland gebeurd. Het is net een spannende serie waar je dagelijks een aflevering voorgeschoteld krijgt.